Mikroplastik in Kosmetik: was es ist und wie man es vermeidet

Was Lesende als Nächstes fragen.

Was ist Mikroplastik in Kosmetik?

Mikroplastik in Kosmetik sind winzige feste Kunststoffpartikel, die Hersteller einem Produkt absichtlich zusetzen, am bekanntesten die kleinen Kügelchen in manchen Peelings, aber auch als Filme, Glitzer und Texturgeber in Make-up, Shampoo und Cremes. Sie unterscheiden sich von dem Mikroplastik, das entsteht, wenn ein größeres Plastikteil zerfällt; dieses wird von Anfang an klein hergestellt und für eine Funktion zugesetzt, weshalb Behörden von absichtlich zugesetztem Mikroplastik sprechen. Die Sorge ist nicht, dass es der Haut im Badezimmer schadet, sondern was danach geschieht: Ausspülprodukte schicken diese Partikel in den Abfluss, und weil sie für viele Kläranlagen zu klein sind, um sie vollständig zurückzuhalten, gelangt ein Teil in Flüsse und ins Meer, wo er verbleibt und in die Nahrungskette eintritt. Dieser Weg in die Umwelt ist der Hauptgrund, warum sowohl die Europäische Union als auch die USA begonnen haben, es zu beschränken. Für alle, die Plastik reduzieren wollen, ist Kosmetik eine leichte und oft unsichtbare Quelle, weil das Plastik auf dem Etikett unter chemischen Namen steht, die die meisten Menschen nicht erkennen.

Welche Produkte enthalten Mikroplastik, und wozu dient es?

Die Produkte, die am ehesten zugesetztes Mikroplastik enthalten, lassen sich in einige Gruppen einteilen, und zu wissen, welche Aufgabe das Plastik erfüllt, hilft beim Erkennen. Der klassische Fall ist das Peeling oder Duschgel mit sichtbaren Kügelchen, in dem feste Polyethylen-Kügelchen als Schleifmittel wirken; diese Mikroperlen wurden in mehreren Ländern zuerst verboten. Über Peelings hinaus tauchen Kunststoffpolymere als Filmbildner in Shampoos, Spülungen und Stylingprodukten auf, wo sie das Haar umhüllen; als Textur- und Füllstoffe in Foundations, Pudern und anderem Make-up, denen sie ein seidiges Gleiten oder ein mattes Finish geben; und als Glitzer in dekorativer Kosmetik, der oft aus Plastik besteht. Zahnpasta enthielt früher Polyethylen als mildes Schleifmittel und für die farbigen Tupfer, obwohl viele Marken es entfernt haben. Das Muster ist, dass das Plastik etwas Funktionales und Günstiges leistet, weshalb es verwendet wurde, und warum sich derselbe Effekt meist mit mineralischen oder pflanzlichen Alternativen erreichen lässt, sobald eine Vorschrift den Wechsel erzwingt.

Wie lese ich eine Inhaltsstoffliste, um Mikroplastik zu erkennen?

Die nützlichste Fähigkeit ist, die Zutatennamen zu lernen, denn das Etikett schreibt nicht Plastik hin; es führt das Polymer unter seinem chemischen INCI-Namen. Die häufigsten festen Mikroplastikarten, nach denen man suchen sollte, sind Polyethylene (oft mit PE abgekürzt), Polypropylene (PP), Polyethylene Terephthalate (PET), Nylon-6 und Nylon-12, Acrylates Copolymer, Acrylates Crosspolymer und Polymethyl Methacrylate (PMMA). Steht einer dieser Namen weit oben in der Zutatenliste eines Peelings oder eines Make-up-Produkts, ist das ein starkes Zeichen, dass das Produkt zugesetztes Plastik enthält. Ein fairer Vorbehalt ist, dass die Definition Ränder hat: Kampagnen und manche Behörden zählen auch lösliche und flüssige synthetische Polymere dazu, die der strengen Definition fester Partikel nicht entsprechen, verschiedene Listen weichen am Rand also voneinander ab, und ein Name auf einer Kampagnenliste ist nicht zwingend ein reguliertes Mikroplastik. Wer die strenge Variante will, achtet auf die festen Polymere oben; wer die vorsorgliche Variante will, dem markieren die kostenlosen Zutaten-Apps und die Einkaufsratgeber von Umweltverbänden die weitere Gruppe.

Was hat die EU verboten, und was bedeutet das für die Regale?

Die Europäische Union hat die weitreichendsten Regeln eingeführt, und sie treten schrittweise statt auf einen Schlag in Kraft, das Sortiment ändert sich also Jahr für Jahr. 2023 verabschiedete die Europäische Kommission unter der Chemikalienverordnung REACH eine Beschränkung für Mikroplastik, das Produkten absichtlich zugesetzt wird, überwacht von der Europäischen Chemikalienagentur ECHA. Das erste und sichtbarste Verbot, das der losen Mikroperlen in Ausspülpeelings und des losen Plastikglitzers, trat im Oktober 2023 in Kraft, und weitere Fristen dehnen die Beschränkung in den folgenden Jahren auf andere Kategorien aus, darunter im Produkt verbleibende Kosmetik wie Make-up und Cremes später im Jahrzehnt, um den Herstellern Zeit zur Neuformulierung zu geben. Die USA handelten früher, aber enger: der Microbead-Free Waters Act von 2015 verbot Plastik-Mikroperlen ausdrücklich in Ausspülkosmetik, weshalb Peelings schon vor Jahren neu formuliert wurden, doch er erfasste weder im Produkt verbleibende Produkte noch die weiteren Polymeranwendungen. Die Richtung ist also klar, doch vorerst liegt die Verantwortung, verbleibende Produkte zu prüfen, weitgehend bei der Kundin und dem Kunden.

Wie vermeide ich Mikroplastik in Kosmetik im Alltag?

Mikroplastik in Kosmetik zu vermeiden bedeutet vor allem, Etiketten zu lesen und einige verlässliche Alternativen zu wählen, und es ist machbarer, als die langen chemischen Namen vermuten lassen. Beginnen Sie damit, die Zutatenliste der Produkte zu prüfen, die Sie abspülen, Peelings, Reiniger, Shampoos und Duschgele, auf die oben genannten Polymernamen, denn diese sind sowohl am häufigsten enthalten als auch jene mit dem klarsten Weg in die Umwelt. Für die Hautglättung wählen Sie ein Peeling mit einem natürlichen Schleifmittel wie Zucker, Salz, gemahlenen Kernen oder feinen Mineralien statt Plastikkügelchen, die alle ebenso gut wirken. Bei Make-up bevorzugen Sie Marken, die angeben, mikroplastikfrei zu sein oder mineralische und pflanzliche Texturgeber zu verwenden, und behandeln Plastikglitzer als etwas zum Weglassen. Kostenlose Smartphone-Apps und die Einkaufsratgeber von Umweltverbänden lassen Sie ein Produkt scannen und die markierten Inhaltsstoffe sehen, ohne sie auswendig zu lernen, was die praktische Abkürzung ist, die die meisten nutzen. Dasselbe Transparenzprinzip, das wir in der ganzen Körperpflege anlegen, gilt auch hier: eine Marke, die erkennbare Inhaltsstoffe nennt und ihre Haltung zu Mikroplastik angibt, ist leichter zu vertrauen als eine, die sich hinter einer langen Liste unerklärter Polymere verbirgt, und unsere Ratgeber zur schadstofffreien Körperpflege gehen die Wechsel im Detail durch.

Verwandtes in dieser Rubrik.

• Der Leitartikel

  Schadstoffarme Körperpflege: der ruhige, evidenzbasierte Ratgeber

  Körperpflege · Welche Inhaltsstoffe in Shampoo, Deo, Sonnencreme und Periodenprodukten sich zu meiden lohnen, was die Forschung tatsächlich sagt und in welcher Reihenfolge Sie wechseln sollten. Ohne Panik, nur die Belege.

  18 Min.
• Der Vergleich

  Bestes Shampoo ohne Sulfate 2026, getestet und gereiht

  Körperpflege · Wir haben 8 schadstoffarme Shampoos ohne Sulfate nach Inhaltsstoffsicherheit, Schaum und Haartyp bewertet, mit EWG- und FDA-Quellen und einem Tipp, den wir meiden würden.

  14 Min.
• Das Erklärstück

  Was sind Mikroplastik? Eine verständliche Einführung

  Mikroplastik · Mikroplastik sind Kunststoff­fragmente unter 5 mm. Hier steht, woraus sie bestehen, woher sie kommen und was die Datenlage zur menschlichen Gesundheit ruhig betrachtet sagt.

  8 Min.
• Der Vergleich

  Bestes Naturdeo ohne Aluminium 2026: Getestet und bewertet

  Körperpflege · Wir haben acht Deos ohne Aluminium auf Geruchsschutz, Hautverträglichkeit und ehrliche Inhaltsstoffe geprüft. Hier sind unsere Empfehlungen und die, die Sie meiden sollten.

  14 Min.